Kelly Bennett, een gerenommeerd zeiler

Kelly Bennett is een gerenommeerd en succesvol zakenman, met een carrière bij enkele van de bekendste wereldwijde organisaties uit het bedrijfsleven en de overheid. Als gepassioneerd natuurliefhebber en zeiler heeft hij zijn professionele successen omgezet in de creatie van het perfecte jacht voor het volgende hoofdstuk in zijn leven: de wereld door middel van offshore solozeilen verkennen. Bennett benaderde Rustler Yachts om het ideale jacht voor zijn toekomstige avonturen te ontwerpen, bouwen en uit te rusten en selecteerde Raymarine voor het leveren van zijn maritieme elektronica. Dit is zijn verhaal.

De meest recente functie die Bennett bekleedde was die van hoofd marketing bij Netflix gedurende zeven jaar, waarbij hij twee van de belangrijkste successen van het bedrijf in goede banen leidde: uitgroeien tot de grootste streaming entertainmentdienst ter wereld en het maken van een strategische ommezwaai naar de creatie van eigen content. Onder Bennett groeide het bedrijf van 26 miljoen abonnees, voornamelijk in de Verenigde Staten, naar 139 miljoen abonnees in 192 landen. Bennett kreeg regelmatig erkenning van grote media als één van de meest invloedrijke en innovatieve marketingmanagers ter wereld.

Voordat Bennett bij Netflix kwam, klom hij op binnen de Warner Bros Entertainment Group. Hij leidde nieuwe media en interactieve marketing voor Europa, het Midden-Oosten en Afrika vanuit Londen, voordat hij naar Hollywood verhuisde om leiding te geven aan Worldwide Interactive Marketing, waar hij wereldwijde campagnes leidde voor franchises als “Harry Potter", “The Dark Knight" en "Sherlock Holmes". Bennett was in 2015 ook werkzaam als adviseur voor digitale media voor president Obama en het communicatieteam van het Witte Huis. Bennett is momenteel vicevoorzitter van Zalando, Europa's grootste moderetailer en is uitvoerend adviseur van de managementteams van Spotify, Xbox en de medeoprichters van Nubank.

Bennett is een fervent buitenmens en brengt zijn vrije tijd door met trailrunning, skiën en zeilen op de Stille Oceaan. Hij besloot om zijn droom te verwezenlijken en een op maat gemaakt zeiljacht te laten bouwen. Na uitgebreid onderzoek koos hij voor Rustler Yachts, gevestigd in Falmouth, Cornwall, in Engeland. Er is voor een Rustler 42 gekozen, waarvoor Bennett samen met de werf allerlei op maat gemaakte eigenschappen en afwerkingen heeft ontwikkeld. Hij koos voor Raymarine als leverancier van maritieme elektronica vanwege de reputatie van het merk als leider in maritieme navigatie en om de bewezen betrouwbaarheid en het vertrouwen dat dit geeft. Hij wil het vaartuig gebruiken voor avontuurlijke solo-zeiltochten. Het schip is in augustus 2024 te water gelaten.

"Ik heb voor Rustler gekozen omdat ze goed bekend staan in de zeilgemeenschap voor het bouwen van prachtige boten die zeer zeewaardig en veilig zijn en overal kunnen gaan waar ik naartoe wil," aldus Bennett. “Toen ik ging rondkijken voor mijn zeiljacht, bezocht ik alle grote bootbouwers in Europa en over de hele wereld en uiteindelijk was Rustler de werf waar mijn idee om een semi-aangepast jacht te bouwen omarmd werd. In de bijna twee jaar dat ik nu bezig ben met de bouw van het jacht, heb ik al die mensen achter de constructie ervan leren kennen, waaronder de monteurs, de houtbewerkers en alle andere mensen die erbij betrokken zijn. Het is echt een geweldige ervaring geweest voor me."

Rustler Yachts staat bekend om zijn kwaliteit, service en meerwaarde. Het bedrijf steekt passie in de jachten die ze bouwen en de methoden en materialen die daarbij worden gebruikt. Ze maken elk jacht met de hand. Superieure kwaliteit is te zien elke kromming, in elk oppervlak en detail. Alle ontwerpen van Rustler zijn gemaakt voor het echte cruisen en geven prioriteit aan comfort en veiligheid op zee, op basis van een inspirerend en aantrekkelijk design.

"Voor mij is zeilen de wereld zien in een wandeltempo," vertelt Bennett verder. "Zelfs op een goede dag gaat een zeiljacht niet sneller dan vijf tot tien knopen, ongeveer zo rap als een fiets. Ik vind dat je met die snelheid de grootsheid en omvang van onze planeet pas goed voelt. Ik houd er ook van om buiten te zijn en de kracht van de wind te voelen, die mij overal naartoe brengt waar ik heen wil. Het voelt alsof het zo moet zijn. Ik vaar meestal alleen, dus net als voor elke solozeiler is een robuuste en betrouwbare stuurautomaat essentieel. We gebruiken Raymarine-elektronica voor dit jacht, waarbij ik de stuurautomaat onderdeks of vanuit de cockpit kan bedienen. Eigenlijk is die stuurautomaat mijn tweede bemanningslid. Ik heb ook papieren kaarten bij me, zoals dat hoort, maar ik gebruik ze zelden omdat de kaarten op de plotter zo nauwkeurig zijn. Ik kan waypoints plotten naar waar ik ook maar wil en voel me daarbij veilig en zelfverzekerd."

De Rustler-filosofie bij het selecteren van externe leveranciers heeft als doel om de beste componenten te verwerken die er verkrijgbaar zijn, zodat ze de beste kwaliteit kunnen garanderen. Ze letten op elk detail en dat waarborgt dat de jachten volgens de exacte specificaties van de klant worden geproduceerd.

"Zolang ik bij Rustler ben, hebben we altijd met Raymarine gewerkt," zegt Nick Offord, mede-eigenaar en mede-directeur van Rustler en al twintig jaar lid van het team. "We hebben de service en het materiaal altijd geweldig gevonden. Vijfennegentig procent van onze klanten kiest Raymarine voor opties op hun boot. We hebben altijd bijzonder prettig samengewerkt. Wat ons betreft mag dit nog lang zo blijven."

Het team medewerkers bij Rustler is enthousiast over de jachten die ze bouwen en ze weten dat dit ook geldt voor degenen die ermee zeilen. Ze zijn er trots op dat het bedrijf overzichtelijk, persoonlijk en klein is gebleven, met haar eigen, onderscheidende karakter. Precies wat hun jachten ook een eigen smoel geeft. Elke eigenaar van een Rustler geniet van een nauwe relatie met het team dat haar bouwt. Eerst is er het proces van het individueel op maat maken van het ontwerp en de constructie, dan zijn er proefvaarten bij de overdracht en tenslotte vind er natuurlijk regelmatig onderhoud plaats.

Het gaat erom dat de klant van de eerste beslissing tot de overdracht een prettige ervaring heeft. De ontwerpers bij Rustler willen graag dat de klant in de nieuwe, half afgebouwde boot komt zitten en het proces met de monteurs en timmerlieden bespreekt. Zo krijgt hij of zij pas echt een goed beeld en vertrouwen in het ontwerp. Elke eigenaar heeft andere ideeën en wensen die worden meegenomen in het proces, om hun specifieke vaartuig uniek en comfortabel te maken. Bij de honderden inmiddels gebouwde en geleverde exemplaren is geen enkel jacht ooit met precies dezelfde specificaties uitgevoerd.

"Ik heb voor Raymarine gekozen bij de bouw van dit zeiljacht." zegt Bennett. "Ik moest immers veel verschillende keuzes maken qua welke producten ik wilde gebruiken. En ik wilde gewoon bij alles voor het allerbeste kiezen. Voor mij is Raymarine het beste wat er op de markt is op dit gebied. Ze maken hoogwaardige producten waar ik op kan vertrouwen. De duidelijke bediening van de producten is uitzonderlijk. Ik vind ze erg gemakkelijk in gebruik. Bovendien is er waar ik ook ben ter wereld, altijd iemand die mij helpt als dat nodig is. Ik weet dat waar ik ook op zee ben, al is het aan de andere kant van de oceaan, Raymarine er is om me te helpen."