Avec Fish Tales, pour gagner !

Fish Tales Charters exerce ses activités à Hout Bay, une banlieue en bord de mer du Cap Town et Struisbaai, un village côtier dans la province occidentale du Cap. La société est gérée exclusivement par des employés jovials et compétents dont l'expérience à la barre s'accompagne d'un enthousiasme dévorant pour la pêche sportive. Aux côtés du skipper Justin van der Walt (alias "Bandit manchot"), on trouve Johann Kruger (alias "Tap Tap Go"), Mark Manchip (alias "The Destroyer"), détenteur du record du monde de thon obèse, et Nick Marnitz (alias "Vermuis"), le plus jeune skipper de charter de la compagnie.

« Tout a commencé par un simple passe-temps », souligne Justin.« Je pense que la plupart des gars dans les activités de charter ont commencé comme ça. Nous le faisons parce que nous aimons la pêche, je ne pense pas que l'on se dise dès le départ : « Je vais gagner de l'argent avec ça ; c'est juste quelque chose qui s'est transformé en entreprise ».

Comme nous allons le voir, le terme « hobby » minimise la passion dévorante que Justin partage avec ses collègues skippers, passion qui, avec l'aide de Raymarine, a permis à un client d'entrer dans le livre des records. Justin explique comment le client en question n'aurait pas réussi à établir un record du monde si un écran multifonctions Raymarine Axiom 9RV n'avait pas alerté les personnes à bord du bateau Fish Tales ce jour-là d'une présence impressionnante sous l'eau.

« Mark Manchip, l'un de nos plus anciens skippers, était en excursion de pêche au harpon, » commence Justin, « mais à 16 heures, il n'y avait toujours pas de poisson à bord. Alors que le harponneur, Dewald Lategan, était occupé à remballer son matériel, Mark a vu un gros poisson pénétrer dans la ligne d'appâts grâce au balayage latéral de l'Axiom 9RV. Le poisson est alors resté sous le bateau pour manger les appâts. Mark a dit à Dewald de s'équiper rapidement et de sauter dans l'eau, ce qui a débouché sur un sacré résultat : le poisson s'est avéré être un thon obèse de 117 kg, un record mondial. »

Cet épisode révélateur que la société garde dans son grand livre, démontre parfaitement à quel point il est essentiel pour Justin et les autres d'être dotés du meilleur équipement pour assurer des résultats gratifiants pour leurs clients, et satisfaire leurs propres envies de continuer à pêcher. Ainsi, Fish Tales Charters exploite deux navires robustes et polyvalents, Fish Tales et Fish Tales II, tous deux construits par Carry Cat Marine, et tous deux entièrement équipés d'électronique Raymarine.« On les a commissionnés tous les deux » confirme Justin.« Le premier bateau, Fish Tales, a été un bateau de 25 pieds, c'est désormais un bateau de 28 pieds. Fish Tales II a été le premier de la gamme pour leurs 33 pieds. Nous avons beaucoup contribué à la création de la cabine et du cockpit. »

Comme le prouve la prise record de Dewald Lategan, Justin et ses collègues participent régulièrement à la pêche lorsque les clients louent leurs bateaux.« Nous sommes spécialisés dans le thon à nageoires jaunes et le thon obèse », explique-t-il - son record personnel de capture de thon à nageoires jaunes est un spécimen impressionnant de 104 kg - « mais il y a aussi le thon rouge du Sud, ainsi que de nombreux germons et thons rouges. En cette période de l'année, nous exerçons nos activités à Struisbaai, sur la pointe la plus au sud de l'Afrique, et nous nous concentrons sur la Sériole chicard, une autre espèce pélagique qui vit également en Nouvelle-Zélande. Un jour normal, nous attrapons 10 à 15 espèces différentes de poissons. »

Comme cela a clairement été établi précédemment, la gamme d'appareils électroniques Raymarine installés sur les deux bateaux est la clé de la réussite lors de ces sorties de pêche. Fish Tales est équipé de trois  écrans multifonctions Axiom, d'unsystème de radar Quantum avec une portée de 24 NM, d'unpilote automatique Evolution, d'unesonde CHIRP 1 kW TM265lh tableau arrière, d'UNsystème de sondeur CHIRP à impulsions transparentes 3D RVX1000 et d'unesonde CHIRP RealVision 3D RV-100.

Le RV-100 se révèle indispensable pour aider à attraper le thon jaune, comme l'explique Justin.« Compatible avec les écrans Axiom, le RV-100 combine la 3D, la Downvision et la SideVision. La SideVision est utile lorsque nous créons une ligne d'appâts dans les zones où se trouvent les thons à nageoires jaunes. Nous avons beaucoup de gens qui veulent faire de la pêche en dérive, et la SideVision du RV-100 nous permet de localiser le poisson. Nous sommes en mesure de dire, par exemple, lancez votre popper sur le côté bâbord du navire à 30 m et vous serez dans la zone où se trouvent les poissons. Cela s'est ainsi révélé extrêmement avantageux pour nous. Cela a fait une très grande différence. »

Le bateau phare, Fish Tales II, dispose d'équipements Raymarine plus haut de gamme à bord. Une caméra thermique FLIR est un atout précieux pour éviter les collisions sur les bateaux charters qui naviguent de nuit, tandis que Justin est fier de constater que le grand écran multifonctions Axiom XL 24 pouces du navire (associé à un Axiom Pro 12 pouces) était le seul en Afrique au moment de son installation.La fonctionnalité de base des deux bateaux est cependant exactement la même », souligne Justin, avec les systèmes de communication navire-terre et de radio VHF Raymarine qui complètent les spécifications.

Fish Tales est devenu l'ambassadeur officiel de Raymarine pour l'Afrique du Sud en 2018, une consécration qui, selon Justin,« signifie beaucoup pour nous ». C'est une reconnaissance de la part d'une marque internationale. » Une budgétisation attentive et avisée a permis à la société de résister aux pires effets de la pandémie. Les clients peuvent à nouveau se faire plaisir en organisant des excursions productives avec Fish Tales, à condition de ne pas apporter de bananes ou d'œufs durs à bord.« C'est juste un mauvais présage », dit Justin en riant.« Croyez-le ou non, nous avons tendance à trouver que la pêche est bien pire si quelqu'un embarque des bananes ou des œufs durs sur les bateaux. Aucun poisson n'est apparu ce jour-là ! »

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