Con Tales, ¡tú ganas!

Fish Tales Charters opera en la bahía de Hout, un barrio costero de Ciudad del Cabo, y Struisbaai, un asentamiento costero en la Provincia Occidental del Cabo. La empresa está dirigida por un grupo de tipos alegres y competentes cuya experiencia al timón se combina con un entusiasmo inquebrantable por su deporte. Junto con el capitán Justin van der Walt (también conocido como «One-Armed Bandit» (el bandido de un solo brazo) se encuentran Johann Kruger (también conocido como «Tap Tap Go»), el capitán Mark Manchip (también conocido como «The destroyer» (el destructor) y que ostenta el récord de atún de ojos grandes más grande pescado con arpón) y Nick Marnitz (conocido como «Vermuis»), el capitán de chárter más joven de la empresa.

«En realidad todo empezó como un hobby» ,recuerda Justin.«Creo que la mayoría de los tipos que trabajan en chárters comienzan así. Lo hacemos porque nos encanta la pesca, no creo que nadie comenzara pensando: "Voy a ganar dinero con esto"; fue algo que con el tiempo se convirtió en un negocio».

Como se pondrá de manifiesto, el descriptor «hobby» resta importancia a la absorbente pasión que Justin comparte con sus compañeros y que, con la ayuda de Raymarine, los ha ayudado a ganarse un puesto en los libros de los récords. Justin explica cómo el cliente en cuestión se habría perdido por completo batir un récord mundial si un  display multifunción Axiom 9RV de Raymarine no hubiera alertado a los que están a bordo del barco de Fish Tales en ese día concreto de la sorprendente presencia en el agua.

«Mark Manchip, uno de nuestros capitanes más antiguos, estaba pescando con arpón con los clientes», comenta Justin, «pero a las 16:00 todavía no habían pescado nada. Cuando Dewald Lategan, uno de nuestros clientes, estaba ocupado terminando de empaquetar su equipo, Mark vio cómo un gran pez entraba en la línea de cebos en el escaneo lateral del Axiom 9RV, y luego permaneció bajo el barco, comiendo el cebo. Mark le dijo a Dewald que se preparara rápidamente y saltara al agua. El resultado fue espectacular: el pez resultó ser un atún de ojos grandes de 117 kilos, un récord mundial».

Este hito en la historia de la empresa también demuestra perfectamente lo esencial que es que Justin y su equipo estén equipados con el mejor equipamiento disponible para garantizar el cumplimiento de los resultados que esperan sus clientes, y a la vez matar el gusanillo de salir ellos mismos a pescar. Como tal, Fish Tales Charters cuenta con dos robustos barcos, Fish Tales y Fish Tales II, ambos especialmente diseñados por Carry Cat Marine, y ambos totalmente equipados con la electrónica de Raymarine.«Les encargamos la electrónica de ambos», confirma Justin.«El primer barco, Fish Tales, era de 25 pies, pero ahora tiene 28 pies, y Fish Tales II fue el primero de la gama con sus 33 pies. Participamos mucho en el diseño de la cabina y el puesto de mando».

Como demuestra el récord que batió Dewald Lategan, Justin y sus compañeros se unen de forma rutinaria a la pesca cuando los clientes alquilan las embarcaciones.«Nos especializamos en el atún de aleta amarilla y el atún de ojos grandes», afirma, su propio récord personal para una captura de atún de aleta amarilla fue un impresionante ejemplar de 104 kilos», y además también pescamos atún de aleta azul del sur, además de muchos bonitos y atunes de aleta larga. En esta época del año, operamos en Struisbaai, la punta más meridional de África, y nos centramos en el atún de aleta amarilla, una una especie pelágica que también se pesca en Nueva Zelanda. En un día típico, capturaremos entre 10 y 15 especies diferentes de peces».

Como se ha mencionado anteriormente, la variedad de dispositivos electrónicos de Raymarine instalados en ambas embarcaciones es clave para el éxito de estas excursiones. Fish Tales está equipado con tres MFD Axiom, un sistema de radar Quantum con una gama de 24 NM, un piloto automático Evolution, un transductor CHIRP TM265lh de 1 kW montado en popa, un sistema de sonda RVX1000 3D Clear Pulse CHIRP y un transductor RV-100 RealVision 3D CHIRP.

El RV-100 es siempre indispensable para ayudar a pescar el atún de aleta amarilla, explica Justin.«Al ser compatible con los displays Axiom, el RV-100 combina 3D, Downvision y SideVision. El SideVision resulta útil cuando ponemos una línea de cebos en zonas donde hay atún de aleta amarilla. Hay mucha gente que quiere pescar con caña desde el barco, y el SideVision del RV-100 nos permite detectar los peces. Podemos decir, por ejemplo, que si colocas la caña a babor del barco a 30 metros de distancia, inmediatamente estarás en la zona donde encuentran los peces. Por tanto, nos ha resultado sumamente beneficioso. Ha marcado una gran diferencia».

La embarcación insignia, Fish Tales II, cuenta con más equipos Raymarine de gama alta a bordo. Una cámara termográfica FLIR es un valioso activo para evitar colisiones en los charters en horario nocturno; y Justin se enorgullecía en señalar que el gran MFD Axiom XL de 24 pulgadas de la embarcación (emparejado con un Axiom Pro de 12 pulgadas) era el único de África en el momento de la instalación. «La funcionalidad principal de ambos barcos es exactamente la misma», advierte Justin, y la comunicación de barco a costa de Raymarine y los sistemas de radio VHF complementan las especificaciones.

Fish Tales se convirtió en el embajador oficial de Raymarine para Sudáfrica en 2018, una distinción de la que Justin comenta: «significa mucho para nosotros. El reconocimiento de una marca internacional que nos considera una empresa competente y estable». Unos presupuestos ajustados y prudentes han permitido a la empresa resistir los peores efectos de la pandemia. A quienes gustan de alquilar barcos para pescar podrán repetir las excursiones productivas con Fish Tales, siempre que no traigan plátanos ni huevos cocidos.«Es solo un mal augurio», bromea Justin. «Lo creas o no, estamos convencidos de que la pesca será mucho peor si alguien trae plátanos o huevos cocidos en las embarcaciones. ¡No habrá pesca ese día!"

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